Nguồn gốc của thị giác, hay thị giác quang học, rất khó xác minh. Người ta nói rằng ít nhất ở châu Âu vào thế kỷ 16, ai đó đã cố gắng sửa kính đeo mắt vào mông. Có tài liệu ghi rằng trước thế kỷ 19, có những thiết bị ngắm nhìn kiểu kính viễn vọng trên súng có thể được sử dụng để ngắm trong điều kiện ánh sáng yếu. Tầm nhìn có thể được chia thành tầm nhìn ba chiều, tầm nhìn chấm màu đỏ và xanh lục bên trong và tầm nhìn laser.
